Le portaerei

Con l'attacco delle portaerei giapponesi alla base militare di PearlHarbor, il 7 dicembre 1941, inizia una nuova era nella guerra sul mare. Le navi non hanno più bisogno di entrare in contatto visivo fra loro, cambiano le tecniche di combattimento e gli armamenti difensivi. Nel maggio 1942 giapponesi e americani sono protagonisti del primo scontro fra portaerei. Da questo momento le marine di tutto il mondo organizzano le flotte intorno a queste unita, corazzate e incrociatori diventano navi d'appoggio. E le portaerei legano le loro sorti al continui progressi delle tecniche di volo.
USS SARATOGA

 

Il 17 gennaio 1991, gli Stati Uniti decidono di attaccare l'Iraq: inizia l'operazione DeserT Storm ". Vengono mobilitati 500. 000 soldati e partono i bombardamenti su Baghdad. Nel Golfo gli americani schierano 7 portaerei. Una delle più attive è la USS Saratoga. Varata nel '57, fa parte della classe Forrestal, è dotata di tre lanciatori di missili superficie-aria Sea Sparrow e può trasportare fino a 85 aerei. Dalla Saratoga partono 626 missioni di bombardamento a lungo raggio e in una di queste vengono abbattuti i primi due MiG iracheni.

USS T.ROOSEVELT

La nave è munita di quattro elevatori per velivoli sistemati ai bordi dei ponte di volo e di un hangar che può accogliere il 50% degli aerei, mentre gli altri vengono parcheggiati in zone apposite dei ponte. Sono imbarcati regolarmente circa 85 aerei da combattimento e ricognizione. Fra questi, 24 F-14 Tomcat e 24 F/A 18 Hornet. Il ponte angolato di lancio è lungo 237 m. La portaerei può trasportare 2570 t di armamento per i velivoli e 10,6 milioni di litri di carburante.
 

IL DECOLLO

Il decollo degli aeroplani dal ponte di lancio delle navi è facilitato dall'uso di catapulte. Inizialmente questi meccanismi. costituiti da un carrello munito di gancio scorrevole su una rotaia, erano mossi da un sistema di pistoni azionati da aria compressa (sistema idraulico). Intorno agli anni '50 ci si rese conto che per lanciare gli aerei a reazione occorrevano catapulte più potenti. Ne venne universalmente adottata una a vapore che occupava meno spazio ed era più leggera.

L'ATTERRAGGIO

Nelle prime portaerei la correttezza dell'avvicinamento alla nave da parte del velivolo veniva giudicata da un ufficiale addetto all'atterraggio, che comunicava con bandiere la posizione dei pilota. I nuovi sistemi invece sono costituiti da luci riflesse su uno specchio di appontaggio. La luce verde indica un corretto avvicinamento, la bianca un avvicinamento troppo alto e la rossa uno troppo basso. Per frenare in extremis un atterraggio scorretto senza danneggiare l'aereo si usano reti di nylon.

   

Glossario

DISLOCAMENTO

Peso del volume dell'acqua spostata dalla parte immersa della nave. Il dislocamento è l'unità di misura delle navi da guerra..

KEVLAR

Nome commerciale di una fibra realizzata nel 1970 dalla Du Pont De Nemour, caratterizzata da elevata resistenza ed elasticità.

 

 

ELEVATORI

Sono gli ascensori che permettono di trasportare gli aerei dall'hangar al ponte di volo. Le ultime portaerei ne hanno quattro.

NODI

Unità di misura della velocità usata nella navigazione aerea e marittima. Un nodo è pari a 1,852 km orari.
   

HANGAR

Spazio all'interno delle portaerei dove vengono parcheggiati i velivoli. Nelle prime navi era ricavato dalle stive.

PONTE ANGOLATO

È un secondo ponte di volo che permette agli aereí a reazione dí atterrare, evitando collisioni con i velivoli parcheggiati.
   

Curiosità

Nel giugno dei 1944 al largo delle isole delle Marianne, le portaerei giapponesi e quelle americane si affrontarono in uno scontro durissimo. I giapponesi persero 111 dei 179 aerei impiegati. Un numero così grande che i piloti americani soprannominarono la battaglia "il grande tiro al tacchino" del Mare delle Filippine.   Per fermare l'esodo dei veterani, sempre meno disposti ad imbarcarsi sulle navi, la Marina degli Stati Uniti ha varato alcune riforme: meno ispezioni, accesso anche per chi non ha la licenza media superiore, miglioramento delle mense. Un ufficiale della portaerei "Harry Truman" ha commentato così: «Per alleggerire il peso delle lunghe lontananze in mare serve la buona cucina, alla lunga è proprio questo fattore che determina se i marinai restano o chiedono il congedo».   Le navi da guerra americane non viaggiano mai da sole. La marina Usa affida la sua capacità offensiva a gruppi da combattimento, ognuno dei quali è formato da una portaerei e da una scorta di sei unità. Questa consiste di un incrociatore dotato di missili a lunga gittata, un cacciatorpediniere con missili standard a media gittata e tre cacciatorpedinieri classe Spruance con caratteristiche antiaeree. A volte nel gruppo è presente una petroliera.

USS T.ROOSEVELT

La portaerei USS T. Roosevelt è una delle ultime ad essere entrata in servizio alla fine degli anni '80. Attualmente è assegnata alla flotta dell'Atlantico. La flessibilitá di questa generazione di portaerei permette interventi che vanno dal soccorso in caso di calamitá naturale fino all'attacco nucleare, con la massima rapidità. Ha un apparato di propulsione costituito da due reattori nucleari, protetti da una corazzatura stratificata Kevlar.

 

SCHEDA TECNICA

Tipo: Portaerei
Propulsione: due reattori nucleari e 4 turbine a vapore a ingranaggi su 4 assi
Dislocamento: 91.485 t a pieno carico
Lunghezza:

317 metri
Ponte di lancio: 78,4 metri
Velocità: più di 30 nodi
Armamento: 3 lanciatori ottupli per missili superficie-aria Sea Sparrow e quattro impianti Phalanx da 20 mm
Aerei: 85 circa
Equipaggio: 3300 uomini, più 3000 dei gruppo di volo

Evoluzione

FURIOUS (GB-1917)

La prima portaerei, l'inglese Furious, nasce nel 1917 in seguito ad alcune modifiche su un incrociatore da battaglia. Il ponte di atterraggio è di 86,6 m con un hangar sottostante. Velocità: 30 nodi circa. Trasportava fino a 33 aerei e durante la seconda guerra mondiale prestò servizio nell'Atiantico nelle operazioni di caccia ai sommergibili.

USS LANGLEY (USA-1920)

Gli americani, intuendo l'importanza dell'aviazione navale, nel marzo 1920 avviano le modifiche dei mercantile Jupiter. Nasce la portaerei Langley, che entra in servizio nel 1922. Dal 1936 viene utilizzata come nave appoggio per idrovolanti. Nell'hangar, ricavato dalle stive di carbone, entrano 33 aerei. Nel febbraio 1942 viene affondata da aerei giapponesi.

AKAGI (GIAPPONE 1938)

La portaerei Akagi è l'unità di bandiera dei vice-ammiraglio giapponese Nagumo durante la seconda guerra mondiale. Il 7 dicembre 1941, insieme alla gemella Kaga, guida l'attacco su Pearl Harbor. Velocità 30 nodi, lunghezza 260 m e un ponte che ospita fino a 63 velivoli. Nel giugno '42, colpita da aerei americani, prende fuoco e affonda.

USS ENTERPRISE (USA-1938)

La USS Enterprise entra in servizio nel 1938. Nel giugno '42 partecipa alla battaglia di Midway e i suoi aerei affondano le navi giapponesi Akagi, Kaga e Hiryu. Veloce (33 nodi) e leggera (20.000 t di dislocamento) ospita 27 caccia intercettori, 37 da attacco in picchiata e 15 aereosiluranti. Danneggiata dai kamikaze, nel maggio'45 viene ritirata dal conflitto.

 

 

 

 

RK ROYAL (GB-1938)

La Ark Royal è la prima portaerei britannica moderna. I suoi aerei, nel maggio'41, mettono fuori uso il timone della corazzata Bismarck, che in seguito viene affondata. Monta otto impianti di cannoncini da 114 mm a funzione contraerea. Molto robusta, ha due livelli di hangar, tre elevatori e due catapulte. Velocità: 31 nodi.

USS INTREPID (USA-1943)

La USS Intrepid fa parte della classe Essex, il gruppo di navi di maggior successo nella seconda guerra mondiale. La prima missione a cui partecipa è l'attacco alle basi giapponesi delle isole Marshall, nel gennaio 1944. Ritirata dopo un siluramento nel marzo del '45 a Okinawa, fu ristrutturata per ospitare aerei a reazione negli anni '50.

USS J.F. KENNEDY (USA-1968)

Attualmente assegnata alla flotta dell'Atiantico, la USS J.F. Kennedy è entrata in servizio nel settembre dei 1968 e ha partecipato nel 1991 all'operazione Desert storm nel Medio Oriente. Lunga 320 m e dotata di apparecchiature per la lotta anti sommergibile, e di sistemi di comunicazione satellitare, ospita 5.400 persone tra equipaggio e personale di volo.

USS NIMITZ (USA-1975)

La portaerei USS Nimitz è la prima dell'ultima classe costruita dalla marina americana. Può sopravvivere in ambiente contaminato da radiazioni nucleari e può adempiere a compiti quali la distruzione di un sommqgibile atomico o di un grande centro urbano. E dotata delle più sofisticate apparecchiature radar e può raggiungere una velocità di 35 nodi.