La gittata dei pilum, il giavellotto dei legionari romani, era di 25 metri. Lo storico greco Polibío ci dà la più antica descrizíone di quest'arma, che ebbe una rapida evoluzione. Per rendere il pilum inutilizzabile dopo un lancio andato a segno, Gaio Marío introdusse un'asticella di legno che si spaccava colpendo gli scudi nemíci. Giulío Cesare fece assottigliare la punta in modo che si rompesse dopo aver infilzato l'avversario.

CALCIOLO

Posto in fondo all'asta. è un rinforzo in legno, in metallo o in altro materiale: talvolta veniva usato per colpire i nemici.

PUNTA A CARTOCCIO

Punta di lancia cava, molto spesso a forma di tubo, da incastrare e fissare all'estremità superiore dell'asta.

CORREGGIA

Cinghia generalmente in cuoio posta in mezzo alla lancia per sorreggerla. La correggia è tipica delle lance ottocentesche.

PUNTA A CODOLO

Questo tipo di punta ha un'estremità molto sottile che viene inserita nell'asta della lancia. È più antica della punta a cartoccio.

GORBIA

Si trova sotto la punta. Gli egizi applicavano punte metalliche alle gorbie per meglio infilzare gli animali e gli avversari.

RESTA

Sostegno in ferro sistemato sul lato destro delle corazze dei cavalieri. Serviva a sorreggere le lance da giostra e da attacco.

A PUNTA DI BRONZO

Le punte delle lance primitive erano in legno lavorato, in pietra, in dente di pesce e in corno d'animale. Le prime lance dell'età dei bronzo erano a "codolo":, un'estremità assottigliata della punta veniva inserita nell'asta di legno. Il calciolo, posto in fondo all'asta, serviva ad appoggiare la lancia, ma anche a colpire i nemici quando, durante la battaglia, si spezzava la punta.

LANCIA LONGOBARDA

Le lance d'età longobarda spiccano per la ricchezza delle decorazioni sull'asta. A Castel Trosini (Ascoli Piceno) e a Testona (Torino) sono stati ritrovati splendidi esemplari appartenuti a guerrieri longobardi. Fino all'XI secolo la lunghezza delle aste non superava i tre metri. A partire dal 1300 furono realizzate lance di 4 metri e oltre da usare sia per i tornei che durante i combattimenti.

LANCIA MEDIEVALE

Nei combattimenti, i cavalieri medievali adoperavano lance con punte a foglia di salice. L'asta veniva tenuta sotto l'ascella grazie alla resta fissata nella corazza. Per penetrare tra le piastre d'acciaio delle armature, la punta fu rinforzata, mentre la gorbia venne allungata e provvista di bandelle metalliche. Alcune popolazioni, soprattutto germaniche, continuavano ad adoperare le lance come armi da getto.

LANCIA DA GIOSTRA

I cavalieri medievali partecipavano ai tornei con lance in resta che pesavano anche 18 kg ed erano lunghe fino a 4 metri e mezzo. Sull'impugnatura. assottigliata per non far scivolare la mano, venne sistemata la rotella di guardia, che serviva a deviare le spade avversarie. La punta era spesso coperta da un bottone oppure tagliata alla base in modo da rompersi in caso di affondi troppo decisi.

LANCIA INDIGENA

Gli esploratori franz Sarno e Costantino Scopel, durante una spedizione in Nuova Guinea nel 1974, rinvennero una micidiale lancia di legno. Penetrando nella carne dei nemico, l'estremità seghettata si sbriciola in decine di piccole schegge. La punta è a "cartoccio" come quella della lance indigene adoperate dalle popolazioni dei nord Africa (nel sud le punte sono per lo più a codolo).

LANCIA OTTOCENTESCA

Con il progredire delle armi da fuoco, le lance vennero via via abbandonate. Rimasero comunque in dotazione alle cavallerie coloniali italiane nel 1800: le aste erano di legno, bambù oppure frassino. Sono la punta e la rosetta veniva spesso sistemata una banderuola e, al centro dell'asta, c'era la correggia. Il numero di matricola della lancia si trovava inciso sul calciolo.