CARICAMENTO

Il caricamento dei cannoni ad avancarica dei XVIII secolo impiegava molte persone e si svolgeva in iù fasi. La prima era la pulizia della canna dai residui dello scoppio precedente e il raffreddamento con una lanata imbevuta d'acqua. Si proseguiva poi con il caricamento di un cartoccio di polvere da sparo per mezzo di una cucchiara, gli stracci di stoppa, un dischetto di legno, la palla e poi ancora stracci. Il tutto pressato con un calcatoio. Si sfondava il cartoccio e si immetteva la polvere da innesco con un corno. Accesa la miccia il colpo partiva.

proiettili

Dalla palla di pietra alla testata nucleare. I proiettili si sono evoluti nel secoli a pari passo con i cannoni. Soprattutto per le navi da guerra si sono sperimentati proiettili di ogni tipo: con catene, allungabili in rame e a mitraglia. A metà dei XIX secolo il proietto assume la forma cilindrico-conica tipica dei cannoni della prima e della seconda guerra mondiale. I proiettili moderni hanno compiti diversi l'uno dall'altro: l'HE pesa 43 kg e contiene 88 granate antiuomo, M795 è nucleare e l'HERA è dotato di un motore che ne prolunga la gittata fino a 30.000 m.

AFFUSTO

Supporto per il trasporto e la manovra delle bocche da fuoco. Se elastico, permette al cannone di scorrere per effetto del rinculo.

GITTATA

È la distanza fra la bocca da fuoco e il punto di caduta del proietto. La gittata è massima quando l'angolo di tiro è di 45 .

CALIBRO

Diametro interno di una bocca da fuoco o diametro esterno di un proiettilile espresso in millimetri o in frazioni di pollice.

OBICE

Pezzo d'artiglieria con canna lunga fra le 12 e le 23 volte il calibro del proietto. La traiettoria del colpo è molto curva.

ORECCHIONI

Sono i due perni semi circolari posti ai lati della bocca da fuoco che consentono di variare l'altezza del tiro.

RIGATURA ELICOIDALE

Solchi disegnati all'interno della canna, simmetríci e inclinati. Rendono stabile il proietto imprimendogli un moto rotatorio.

Nel 1940 Adolph HitIer ordinò la realizzazione di un enorme bocca da fuoco da 80 cm di calibro che si muovesse su rotaia. La casa tedesca Krupp, costruttrice di armi, iniziò immediatamente la costruzione dell'80-crn Kanone (Eisenbahn). Lo "schwere Gustav", il pesante Gustavo, è il piú grande cannone mai costruito. Per trasportarlo erano necessari due binari, per assemblarlo 5 settimane. L'obiettivo originario di questa bocca da fuoco era la linea Maginot. I ritardi di realizzazione e l'aggiramento delle difese francesi, imposero un cambio di destinazione. Si scelse il porto fortificato di Sebastopoli che, nel giugno 1942, subì uno dei più pesanti bombardamenti di artiglieria di tutti i tempi. Gustav vi contribuì con i suoi colpi da 7.100 kg. 14 al giorno, uno ogni 15 minuti.

MONS MEG (XV SEC.)

Le prime artiglierie da fuoco sono in ferro battuto e sono costituite da un tubo unico, incastonato su un affusto rigido. Il "Mons Meg" è un pezzo fiammingo da 12.768 libbre dei XV secolo. In questo periodo vengono progettati cannoni composti da doghe unite da cerchiature attorno ad un sottile tubo, l'anima.

MORTAIO TEDESCO (XVI SEC.)

Alla fine dei XV secolo appaiono i primi cannoni in bronzo. Questo metallo permette fusioni più facili. Vengono introdotti gli "orecchioni" e i primi affusti dotati di ruote: i cannoni possono variare l'altezza dei tiro ed essere trasportati con più facilità. Nel XVI secolo le bocche da fuoco vengono decorate con incisioni.

CANNONE NAPOLEONICO (1812)

Nel 1765 il generale francese de Gribeauval razionalizza i vari modelli di bocche da fuoco: ogni cannone assume un ruolo specifico. Nella battaglia di Borodino dei 7 settembre 1812, durante l'avanzata su Mosca di Napoleone, i 200 cannoni leggeri da campagna sono decisivi per la vittoria dei francesi.

CANNONE "CAVALLI" (1850)

Nel 1858 il generale Giovanni Cavalli rende più pratico il caricamento dalla culatta e perfeziona la rigatura elicoidale interna deila canna: migliora la stabilità dei proietto e vengono incrementate precisione e gittata. Nel fraffempo, grazie all'industriale Alfred Krupp. vengono prodotti i primi cannoni interamente d'acciaio.

IL CANNONE DI PARIGI (1918)

Durante la prima guerra mondiale gli eserciti progettano enormi bocche da fuoco. Il 29 marzo 1918, nel centro della capitale francese, viene colpita la chiesa di St. Gervais, 82 morti e 60 feriti. Il colpo parte dal "cannone di Parigi" che ha una canna lunga più di 40 m, una gittata di 130 km e cariche di lancio speciali.

LITTLE DAVID (1944)

"Little David" è il cannone con il maggior calibro mai costruito: 914 mm. Ideato dagli americani nel 1944 per invadere il Giappone, deriva da attrezzature usate per collaudare bombe d'aereo. Non fu mai utilizzato in guerra perché il proietto da 1.678 kg (726 di esplosivo) poteva essere lanciato solo una volta ogni 12 ore.

OBICE M110 DA 203 MM (1963)

L'obice semovente M110 da 203 mm è entrato in servizio presso l'esercito Usa nel 1963. Impiegato dall'esercito israeliano contro il Libano e dai marines come supporto di artiglieria a lunga gittata in Vietnam, è dotato di apparecchiature per il controllo dei fuoco e di proiettilili esplosivi, chimici e nucleari.

OBICE M198 DA 155 MM (1978)

I primi obici M198 da 155 mm furono prodotti a Rock Island (Usa) nel 1978. In dotazione alle divisioni americane di fanteria aviotrasportata, furono impiegati per la prima volta all'iniziodegli anni '80 durante i combattimenti in Libano. Con proiettilili di tipo standard ha una gittata rnassima di 18.150 m.